天刚破晓宫门前已是车马粼粼。
春织一身素青布衣外罩半旧的蓝绸短袄发间无珠翠仅以一根竹簪束起。
她低头望着掌心那枚用红绳系着的玉扣——那是林母临终前留给她的唯一信物如今已不光是纪念更是一种提醒:她是林家唯一的主心骨必须挺直脊梁走进这高墙深院。
宫门层层叠叠金瓦朱墙在晨曦中泛着冷光。
她仰头望着那座巍峨宫殿心中却并无怯意只有沉甸甸的责任压肩而来。
“林氏春织奉旨入宫述职。
”她在礼监太监的带领下低声自报姓名声音不大却清亮如泉。
太监扫了她一眼淡淡道:“随我来。
” 一路穿过数重宫门每过一道皆有宦官查问、宫女引路规矩繁复得令人窒息。
春织步步谨慎耳听八方眼观六路将所见所闻尽数记在心底。
她知道自己虽不是权贵之女但此行若能立住脚跟福兴里便有望翻身否则……轻则被斥回乡重则祸及全家。
终于到了慈宁殿前太后尚未临朝几位老臣已在侧殿等候李慎之赫然在列。
他今日身着绯色官袍神情倨傲目光扫过春织时略带讥讽。
她视若未见只低头捧上陈情文书与带来的福兴辣酱、自制腌菜。
“草民林春织谨呈江南百姓血汗之作。
”她语气平静动作却不缓“此酱菜乃福兴里众妇亲手腌制一坛可换三升米粮。
今岁开春已有三十户因此手艺脱了贫。
” 一位年迈的老嬷嬷接过罐子打开封泥香气扑鼻竟让在场众人皆微微一怔。
“小小一坛腌菜竟能养活数十户?”李慎之冷笑开口“你倒会说故事。
” 春织抬眸看他眼神清澈坚定:“大人不信不妨亲自尝一口。
味道好不好百姓自有公论。
” 太后此时步入正殿身穿杏黄绣凤长裙鬓边银丝微闪威仪之中透出几分慈和。
“本宫听闻民间有‘福兴辣酱’名扬江左今日倒是第一次得见。
”她落座后抬手示意“赏一碗白粥来本宫要亲口试试。
” 殿内顿时安静下来唯有瓷器轻响之声。
而与此同时宫门外。
霍砚站在御街旁的一棵老槐树下早已换了身寻常布衣混迹于送菜贩夫之间目光却始终紧锁宫门方向。
他在等一个消息。
就在昨夜他们于废弃小庙中发现一封密信内容直指李慎之一党欲借“越级陈情”之事将春织定为扰乱纲纪之徒借此打压福兴里背后的民间势力。
霍砚不敢耽搁连夜托人传信入宫交予太后身边的近侍信中详述福兴里振兴之路并附上当年林父举报贡品贪腐的副本证据。
正当他焦躁不安之际一名须发斑白的老者缓缓走近身着粗麻衣衫腰间佩着半旧的军刀。
“小兄弟也是来候人的?”老人笑眯眯地问道。
霍砚打量对方片刻答道:“是。
” “我看你不似寻常百姓莫非也是从军中退下来的?” “你怎么知道?”霍砚警觉。
老人笑了笑:“我曾在镇南军服役多年见过不少像你这样眼神锐利、身姿笔直的人。
” 两人话不多却仿佛一见如故。
老人自称姓沈原是镇北军出身与霍砚早年服役之地竟是同属一支。
“我知道你担心什么。
”沈老低声说道“近日确有人想借题发挥弹劾春织姑娘越级陈情说是以下犯上扰乱朝纲。
” 霍砚心头一紧:“是谁在背后操纵?” “不止一人。
”沈老叹气“但眼下最要紧的是让她稳住阵脚别慌了神。
” 霍砚点头正待再问忽听得宫门处传来一阵喧哗声。
他抬头望去只见一名宦官匆匆而出手中捧着一张明黄色的笺纸。
“太后宣林春织即刻入殿面圣!” 殿内。
春织再次跪下双手奉上整理好的农事簿册与福兴里产业图谱。
“草民不敢奢求荣宠只望朝廷能允准福兴里以手艺谋生不再受豪强欺凌。
” 李慎之冷哼一声:“你一个村妇也敢谈政事?” 春织却并不退缩反而起身几步走到殿中朗声道:“民女不敢妄议朝政但百姓之苦理应有人倾听。
若连这点小事都无人肯管那何以安民心、固国本?” 太后看着她 就在此时宦官再次禀报:“启禀太后宫外有急信言涉江南贡品贪腐旧案。
” 春织心中一震知是霍砚那边传来的消息到了。
而太后轻轻颔首目光落在她身上意味深长地说了一句: “林氏春织果真不是个寻常女子。
” 慈宁殿内太后端坐龙椅之上手中执匙舀起一勺福兴辣酱轻轻点在白粥之上香气随热气升腾弥漫满殿。
“嗯……”她轻尝一口眉梢微动缓缓点头“咸香适中入口回甘确实是民间巧手之作。
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