克罗夫特爵士的报告让伦敦的反对声浪暂时平息了下去。

女王再次来信信中的语气充满了欣慰和自豪。

亚瑟在澳大利亚的地位变得前所未有的巩固。

然而阳光越是明亮角落里的阴影就越是深邃。

亚瑟的一系列成功让悉尼那些旧势力们感受到了切肤之痛。

他们的舆论攻击被《澳洲先驱报》打得落花流水。

他们的政治影响力在联邦的大势面前日渐式微。

现在连他们最后的靠山——伦敦的保守派似乎也改变了风向。

他们被逼到了墙角。

恐惧让他们变得更加危险。

在又一次聚会中老威廉·麦克阿瑟的脸上再也没有了往日的从容。

“我们不能再等下去了！”他的声音因为愤怒而有些嘶哑“钢铁厂的设备已经运抵纽卡斯尔。

皇家银行的筹备也进入了最后阶段。

一旦让他的计划全部实现我们就彻底没有翻身的机会了！” “我们还能做什么？”银行家托马斯·佩恩垂头丧气地说“他在民众中的声望现在高得吓人。

谁要是公开反对他就会被当成澳洲的叛徒。

” “政治上斗不过我们就从经济上给他致命一击。

”老麦克阿瑟的眼中闪过一丝狠厉的光芒“他所有的计划都需要钱。

源源不断的钱。

皇家矿业公司的利润虽然可观但也需要时间。

目前他大部分的建设资金依然依赖于从伦敦银行界获得的贷款。

这就是他的软肋。

” 他环视了一圈在座的盟友压低了声音：“我们在这里的产业盘根错节。

我们在伦敦金融城也都有着几十年的商业伙伴。

我们要做的就是动用我们所有的关系去制造一场针对澳大利亚的金融恐慌。

” “怎么做？” “很简单。

”老麦克阿瑟的嘴角浮现出一丝冷酷的笑容“我们开始散布谣言。

就说王子殿下的投资过于激进成本失控很快就会出现巨大的资金缺口。

就说卡尔古利金矿的开采遇到了技术难题储量被严重夸大了。

我们甚至可以自己从澳大利亚的银行里集中提取大量的现金运往伦敦制造资本外流的假象。

” “只要伦敦的银行家们开始怀疑澳大利亚的偿债能力他们就会收紧贷款甚至会要求提前还款。

到时候亚瑟的资金链就会立刻断裂。

铁路会停工工厂会停产成千上万的工人会失业。

到了那个时候民众还会继续支持他吗？” 这个计划阴险而歹毒。

它不再是简单的政治反对而是要以整个澳大利亚的经济稳定为赌注来扳倒亚瑟。

在座的几个人都沉默了。

他们知道一旦这么做他们自己的生意也会受到巨大的冲击。

这是一种伤敌一千自损八百的办法。

“诸位”老麦克阿瑟看出了他们的犹豫“这是我们最后的机会了。

要么我们一起把这个国家拉回到我们熟悉的轨道上。

要么我们就等着被那个年轻王子和他的新时代彻底碾碎。

” 最终贪婪和恐惧战胜了理智。

几天后一封封用密码写就的信件从悉尼发出通过最快的邮轮送往伦敦。

一场针对新生澳大利亚的金融绞杀在无声中拉开了序幕。

而此时的亚瑟对此还一无所知。

他正全身心地投入到一项他认为对这个国家未来具有更深远意义的工程之中。

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