天刚亮小强蹲在井台边搓衣裳听见脚步声抬头喊了句“秀芬姐”又低头继续揉那件洗得发白的褂子。

李秀芬拎着竹筐走过来里面是昨儿收拾出来的杂物最上面那个油纸包还裹得严实。

她没停步只轻声问：“老爷子屋里灯亮了吗？” “亮了。

”小强搓着袖口“他今早起来扫了门前那块地一根草棍都捡走了。

” 秀芬点点头往郑家门口看了一眼。

门关着窗上影子不动像是人坐在桌前。

她没再说话转身去厨房烧水。

一壶热水烫好后她倒进暖瓶又拿块干净毛巾把油纸包裹住抱在怀里出了门。

走到郑家门口她轻轻把东西放在门槛外侧退后半步声音放低：“老爷子我前两天清堆儿的时候翻出个铁皮盒子压着的东西瞧着像是个老物件。

您要是方便看看是不是您用过的。

” 她说完就转身走脚刚迈出两步身后传来门轴转动的声音。

郑老爷子站在门缝里一只手扶着门框另一只手慢慢伸向那包。

他没急着拿只是盯着看了几秒才弯腰拾起来手指顺着毛巾边缘摸了一圈。

“你……动过它？”他嗓音干涩。

“没有。

”秀芬站定“我看底下压着碎瓦觉得不该乱翻别人的东西一直收着。

刚才才想起来问您一声。

” 老人没应低头解开毛巾露出那层泛黄的油纸。

他动作很慢像怕碰坏了什么一层层剥开最后露出里面一段铜质的短轴表面有细密刻纹一头略粗带着磨损的凹槽。

他呼吸忽然重了。

“这是……药碾子的心轴。

”他说声音压得很低却有点抖“五十年前我师父亲手交到我手里。

后来……没了。

” 秀芬没接话只静静站着。

老人抬眼看了看她眼神复杂像是想确认什么。

“你为什么留着它？不扔？也不打开看？” “脏东西底下埋着的东西总有它的来处。

”她说“您这儿一向整整齐齐那天那堆偏偏乱七八糟我猜是有人翻过。

这东西又不像废铁我就想着万一是谁丢的念想呢。

” 郑老爷子嘴唇动了动没立刻说话。

他把心轴攥进手里指节微微泛白目光落在院子的地面上仿佛看着几十年前的某一天。

片刻后他忽然说：“进来。

” 秀芬愣了一下。

“你进来。

”他重复了一遍语气还是硬的但没关门的意思。

她迟疑了一瞬低头跨过门槛。

屋里比外面暗光线从窗户斜进来照在靠墙的一个旧柜子上。

地上铺着水泥扫得干干净净连墙角都没有浮灰。

一张木桌摆在屋子中央上面放着一只搪瓷杯杯底残留着一点褐色茶渍。

她站在门口没敢乱动。

老人走到柜前拉开最下面的抽屉从一堆旧布条里翻出一块软布小心翼翼把铜轴包好放进抽屉深处。

然后他转过身从床底拖出一个木箱打开锁取出一本薄册子。

册子用蓝布做皮边角磨得起毛封面上写着几个字墨色已经发灰勉强能辨认出是“家用调理方”。

他把册子递过来：“这是我祖上几代人攒下来的药膳法子。

不是什么大本事就是些对付咳嗽、积食、夜里睡不安稳的小方子。

从前在药铺里学徒时记下的后来自己也添了几条。

” 秀芬没马上接：“这太贵重了我……” “你不接它就还在箱子里烂下去。

”老人打断她“我一个人用不上。

也没人传。

” 他顿了顿声音低了些：“你照顾孙家娘俩给孩子熬萝卜水给赵大妈煮姜汤——这些事我都看见了。

你不图回报也不嚷嚷。

这样的人才配拿这个。

” 秀芬终于伸手接过。

册子比想象中轻拿在手里却沉甸甸的。

她翻开第一页纸上字迹工整夹着几片干枯的叶子页脚还有点油渍像是曾经被翻看过无数次。

“这不是书是活命的法子。

”老人说“当年闹饥荒有人靠一碗山药粥撑过去；风寒厉害的时候一碗葱豉汤救了好几个人。

这些东西不该断在我手里。

” 秀芬抬起头：“那您……能不能教我认一认？我不识得这么多药材也不知道怎么配。

” 老人盯着她看了很久忽然点了下头：“行。

你明天这时候来我讲一条你记一条。

” 她应了声好把册子抱紧了些。

正要告辞院外传来脚步声。

吴婶提着空盆从厕所回来路过时瞥见秀芬从郑家屋里出来脚步猛地一顿。

她没说话只死死盯了两人一眼转身快步回屋门“砰”地关上。

屋里郑老爷子听见动静皱了皱眉：“她一直这样见不得谁走近我。

” “她可能是怕。

”秀芬低声说“怕您想起以前的事牵连到别人。

” 老人冷笑了一声：“怕？当年抄我家的时候她可是第一个冲进来抢棉被的。

” 秀芬没再问。

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